无论历史怎么评价张学良将军和他的父亲“东北王”张作霖，他们父子有一点是值得人们尊重的——那就是他们的民族思想。无论张作霖怎么和日本、苏联搞合作，那也是站在中国人的利益上，想利用东洋人、老毛子的无奈之举。正因为张作霖并不听从日本和苏联的摆布，才遭到了“皇姑屯事件”的阴谋暗杀。

对暗杀张作霖的主谋，一说日本关东军，一说苏联人，或者日苏两国共同的阴谋，至今还没有明确定论。但接手张作霖大权的张学良，痛恨日本人，也同样对苏联人没什么好感，对他父亲的死因，虽没有找到确切证据，但对两国都有怀疑。

为增强抵御日苏势力的实力，他毫不犹豫地坚持“东北易帜”，实现了当时中国形势上的统一。包括他后来的“西安事变”“逼蒋抗日”，都是站在中华民族统一抗日的立场上的。

张氏父子经营东北多年，不仅建立了在国内相比力量强大的东北军，并且还利用东北肥沃的土地、广袤的森林、丰富的煤矿铁矿等资源，不遗余力建立东北工业。在上世纪20年代末，形成了以钢铁、煤炭为中心的重工业体系，以粮食加工、纺织、食品工业为中心的轻工业体系，以哈尔滨、长春、沈阳、大连等大中城市为中心的现代城市商贸体系。

创办了中国首家机器制瓷工厂，并在竞争中击败了日本企业。创办的东北三省兵工厂，自行生产枪炮弹药，生产过加农炮、机关枪、榴弹炮等武器。创办的东北航空工厂后来可以自行生产机身、尾翼、螺旋桨、发动机支架、部分航空仪表、照相器材等航空产品。建立了奉天大型短波电台，实现与欧洲双向通讯，承接当时欧美与上海、天津、北京、汉口等地的国际无线电报业务。此外，还致力于修建铁路，同沙俄的中东路和日本南满道竞争。

并且，辽宁迫击炮厂在年试制成功一辆载重1.5吨的“民生牌”卡车，并打算批量生产。

年12月，张学良东北易帜后，中国南北方趋于和平。当时奉天迫击炮厂厂长李宜春等提出“应国内需要，宜首先制造载重汽车”建议，得到张学良将军的赞许，将奉天迫击炮厂改为辽宁迫击炮厂，并附设民用品工业制造处，主要生产民生用具，制造汽车内饰材料和各种皮革。

年2月，张学良将军将辽宁迫击炮厂结余的四万余元（旧币）拨给民生工厂，作为研制经费。随后又拨款70万元（旧币），作为国产汽车的试制和生产费用。为了加快研制工作，聘请了美籍技师麦尔斯为总工程师，聘请国内外大学和专科毕业的技术人员担任工厂的重要职务，当时工厂有职工人，其中职员30人，工人人。

年5月，开始研制。年8月，根据张学良关于载货汽车为当时急需交通运输工具的指令，从美国购买了瑞雷号载货汽车散件，运回厂内自行组装整车，并进行了大量的试验，再将汽车全部拆开，以此初步掌握了汽车设计和制造技术。然后，选择重要的易损机件，另行设计并重新制造。

年6月，试制成功了中国第一辆民生牌75型2.5吨国产载货汽车。这辆汽车是自行设计的。发动机、后轴、电气装置和轮胎等部件，国内无法自制，暂行委托国外专业名厂依照工厂自行设计加工。除此以外，民生牌汽车零部件均由本厂自行设计制造。

沈阳迫击炮厂为此举行了隆重的庆祝大会。同年7月，该汽车应邀送到上海参展。并准备再生产15辆，为民国“双十节”献礼。

民生牌汽车为长头，棕色，采用六缸水冷汽油发动机，65马力，前后轮距4.7米，前后四轮为单胎，最高车速为每小时40公里。自行设计的缓冲式后轴也有自己的特点，水箱分为四部，即使一部损坏，汽车仍可照常行驶。

就在工厂自制国产汽车40辆工程即将完工之际，年9月18日，日本关东军炮轰北大营，发动“九·一八”事变，那些汽车还未来得及组装，后来的零部件均被日本鬼子抢掠夺一空，张学良将军的民族汽车工业梦想也前功尽弃。然后直到年才由新中国第一汽车制造厂生产出解放牌卡车。